Citibank è la divisione consumer di Citigroup, uno dei più grandi conglomerati finanziari del mondo. L’organizzazione Citigroup è apparsa nel 1998, quando la compagnia assicurativa Travellers Group e la holding bancaria Citicorp hanno deciso di fondersi. Ma la storia della stessa Citibank va molto più in profondità: nel 1812. Fu allora che la sua predecessore City Bank of New York iniziò a funzionare.
Significato e storia
La banca ha subito molte fusioni e consolidamenti prima di ottenere il nome e il logo attuali. Il suo simbolo grafico cambiava spesso: ha percorso una lunga evoluzione da una stella a quattro punte a un arco rosso che imita un ombrello. Il moderno sistema di branding è stato creato da specialisti dell’agenzia di New York Pentagram. I designer non solo hanno sviluppato il segno distintivo di Citibank, ma hanno anche pensato nei minimi dettagli a come dovrebbero apparire le facciate e gli interni delle filiali.
1955 – 1962
Nel 1955, la First National Bank di New York e la National City Bank di New York si fusero per formare la First National City Bank di New York. Il nuovo istituto finanziario ha ricevuto un logo contenente il suo nome. Era diviso in tre righe e scritto in due caratteri diversi: per l’articolo “The” e per le parole “of New York” è stato utilizzato un carattere tipografico scritto a mano che imitava la calligrafia e per la frase “FIRST NATIONAL CITY BANK” un contrasto elevato è stato scelto il carattere con serif lunghi e sottili. .
Lo stemma a sinistra raffigurava due persone: un marinaio e un cacciatore. Si sedettero accanto a una pietra rotonda, che era completata da un motivo di pale e barili di mulino a vento. Su di esso sedeva un uccello da caccia. Sullo sfondo, un veliero navigava e si vedeva una foresta. Tutto questo era collocato in un ovale, decorato sopra e sotto con frutta, bacche, verdure e pannocchie di mais. Nella cornice anulare c’era la scritta “THE NATIONAL CITY BANK OF NEW YORK” e sotto le persone sedute – “EST. 1812”
1962 – 1965
Il nome completo della società finanziaria occupava la prima linea e sotto c’era lo slogan “The Leader in Worldwide Banking”. Sulla destra, i progettisti hanno posizionato un nuovo emblema sotto forma di una griglia ovale di gradi, composta da paralleli e meridiani. Era diviso da una stella a quattro punte bianca e nera, che ricordava gli aghi di una bussola. Questo simbolo diceva che la banca è un’organizzazione internazionale e lavora in tutte le direzioni. La scritta “FIRST NATIONAL CITY BANK NEW YORK” senza la preposizione “di” è stata duplicata in una cornice ad anello e separata da due piccoli asterischi a cinque punte. L’ovale era trafitto da una freccia, le cui estremità guardavano dall’alto e dal basso.
1965 – 1976
I designer hanno rimosso alcuni elementi e modificato la struttura del logo. Sulla sinistra c’era un ovale con una griglia di gradi e una stella a quattro punte. Sotto c’era la parola “CITICORP”. Questa parte del logo è stata inserita in una cornice rettangolare con angoli arrotondati. Sulla destra c’era la frase “PRIMA BANCA NAZIONALE CITTÀ”, divisa in due righe.
1976 – 2002
Nel 1976, la società finanziaria è stata denominata Citibank e un nuovo logo è stato creato nel 1975 da Anspach Grossman Portugal. Due dipendenti della società di consulenza di New York hanno lavorato allo stile visivo della banca: il capo designer Dan Friedman e il suo diretto supervisore, l’art director Gene Grossman. Hanno semplificato il più possibile l’emblema esistente rendendo bianca la stella a quattro punte e posizionandola in un ovale nero pieno. La scritta “CITIBANK” è stata ispirata dalla tipografia di Wolfgang Weingart. Gli sviluppatori hanno reso tutte le lettere in grassetto e in corsivo. In tal modo, hanno combinato “N” con “K” – in modo da avere una linea comune.
2000 – oggi
L’attuale logo è costato a Citibank 1,5 milioni di dollari. Questo è quanto è stato stanziato dal budget totale di 10 milioni destinato al rinnovo del marchio dai designer di Pentagram. Ma è successo che Paula Scher, la fondatrice dell’agenzia di New York, abbia disegnato lo stemma su un tovagliolo al primo incontro con i clienti. Le ci vollero non più di dieci minuti. I rappresentanti di Citibank inizialmente si rifiutarono di pagare 1,5 milioni per tale lavoro, eppure dovettero farlo: il valore del logo giustificava i costi.
Il fatto è che il rebranding è stato effettuato dopo la fusione di Travellers Group e Citicorp. I loro dirigenti volevano che il nuovo simbolo visivo riflettesse elementi dell’identità di entrambe le organizzazioni: il classico ombrello rosso dei viaggiatori e la prima metà del nome Citicorp. E tutto doveva apparire armonioso, combinato in un’unica immagine. Paula Scher ha unito aspetti dell’identità delle due società: ha raffigurato la parola “citi” con un arco rosso in alto. Di conseguenza, “t” sembra il manico di un ombrello. Questo know-how fa parte del logo Citibank, utilizzato in tutto il mondo dal 2001.
L’ombrello è stato ereditato dalla banca da uno dei suoi predecessori, il Travellers Group. Oggi la sua caratteristica forma curva è riconoscibile in molti elementi, come nei chioschi ATM o nei dettagli architettonici delle filiali. Nel logo, l’ombrello è rappresentato da un arco rosso che sostituisce i punti sopra la “i” e forma un arco sopra la “t”. Questo è un simbolo della fusione di due istituzioni finanziarie in un unico marchio snello.
Carattere e colori del logo
La prima metà delle lettere (“citi”) utilizza Interstate Regular, un sans serif creato dal tipografo Tobias Frere-Jones e pubblicato da The Font Bureau, Inc. È caratterizzato da insoliti tagli alle estremità delle lettere. Per la seconda parte del nome (“banca”), i designer hanno scelto esattamente lo stesso carattere tipografico, ma meno in grassetto. La famiglia di caratteri Interstate è stata sviluppata nel periodo 1993-1999. Era basato su Highway Gothic, progettato per i segnali stradali in America e in Asia.
Il logo Citibank combina due elementi multicolori: un arco rosso e una scritta blu scuro. Il rosso è un cenno all’emblema del gruppo dei viaggiatori, che presentava un ombrello in quel colore. Il blu fa parte dell’identità di Citicorp. Originariamente era incluso negli interni delle filiali ed è stato ereditato da Citibank.