Nel 2017, la catena di fast food Panda Express ha festeggiato l’apertura della sua 2.000esima filiale. Da allora ha aperto altri duecento ristoranti dove vanno a cenare gli amanti del croccante e del piccante-dolce. Il menu combina cucina cinese e americana. Il più famoso di questi sono i pezzi di pollo in salsa d’arancia. Ha iniziato ad essere servito nel 1987, quattro anni dopo la creazione del marchio. E nel 2008, gli chef hanno iniziato a cucinare il famoso manzo di Pechino con carne di manzo, cipolle e peperoni. Solo un anno dopo, è apparso un alimento dietetico a basso contenuto calorico. Nel 2010 è stata venduta la prima porzione di gamberi con noci e miele. L’autentico fast food è disponibile in più di 10 paesi in tutto il mondo, inclusi Emirati Arabi Uniti, Corea del Sud e Canada.
Significato e storia
Il marchio Panda Express, insieme a Panda Inn, è di proprietà del grande Panda Restaurant Group. La storia dell’azienda di famiglia inizia nel 1973, quando lo chef Ming-Tsai Cherng e suo figlio Andrew hanno aperto il loro primo ristorante Szechuan. Successivamente furono raggiunti da Peggy Cherng, la moglie di Andrew. Per attirare i clienti, hanno dovuto organizzare molte promozioni e regalare cibo gratuitamente.
Il marchio Panda Inn rischiava di andare in bancarotta, ma aveva una versione fast food: Panda Express. Questo è successo nel 1983, dopo che il manager della Glendale Galleria ha suggerito ai proprietari di ristoranti di aprire un fast food nel centro commerciale. Possiamo dire che sono stati fortunati, perché senza collegamenti con l’allenatore di calcio Terrence Michael Donahue, non ci sarebbero riusciti.
Da allora, la rete è stata attivamente in espansione. Le sue filiali operano non solo nelle strade cittadine, ma anche in aeroporti, campus universitari, stadi e basi militari. Cioè, il logo Panda Express, che allo stesso tempo funge da insegna pubblicitaria, è familiare a milioni di persone. Sembra molto elegante perché i proprietari di ristoranti hanno considerato l’identità visiva del marchio importante quanto un menu ponderato.
I designer hanno creato il simbolo più adatto per gli esercizi di ristorazione: l’immagine di un panda. Si tratta di una scelta logica, in linea con la vision dell’azienda e che ne sottolinea il legame con la cultura cinese. Il marchio Panda Express una volta è stato tentato di essere rubato da truffatori. Hanno aperto un ristorante con lo stesso nome per spacciarlo come un ramo della catena e hanno utilizzato il logo originale senza autorizzazione. Dopo un’indagine, il punto illegale è stato chiuso e i suoi proprietari sono stati multati.
Inoltre, recentemente Panda Express ha un concorrente: Panda Libre con cucina messicano-asiatica. A causa della somiglianza dei nomi e della mascotte comune presentata sugli emblemi, una catena di ristoranti cinesi ha violato il copyright nel 2020. Di conseguenza, l’imprenditore è stato costretto a rinominare il suo punto vendita di catering in Kung Pow Restaurant. Inoltre, la stessa società Panda Express utilizza un logo simile al simbolo dell’organizzazione pubblica World Wide Fund for Nature, ma questo non infastidisce nessuno. Sia lì che là è raffigurato un panda in piedi, solo per il marchio di fast food è diretto a sinistra e per il WWF è diretto a destra.
1973 – 1983
Prima che Panda Express entrasse nel mercato, c’era una catena di ristoranti Panda Inn che servivano cibo tradizionale di Szechuan in un ambiente formale. Il suo primo stabilimento è stato aperto nel 1973 e contemporaneamente è apparso il logo, che è rimasto per i successivi dieci anni. Il personaggio centrale, come previsto, era il panda. Gli artisti l’hanno raffigurata in stile cartone animato, con un germoglio di bambù verde nelle zampe anteriori. E per far risaltare meglio l’animale in bianco e nero, hanno aggiunto un grande cerchio rosso con un bordo nero sullo sfondo: una specie di sole.
Nella metà inferiore c’era una tavoletta rettangolare cremisi con iscrizioni bianche. La linea superiore era occupata dal marchio. Al centro c’era la frase “CUCINA MANDARINA”, sottolineata su entrambi i lati con linee orizzontali. E sotto ci sono tre caratteri cinesi. Per le parole in inglese è stato utilizzato un font sans-serif sottile.
1983 – 2009
Nel 1983 apparve una versione “fast food” di Panda Inn: Panda Express. La nuova catena di ristoranti ha ereditato dal predecessore non solo il nome, ma anche un sistema di simboli grafici. Ha ottenuto un logo simile con l’immagine di un panda, anche se questa volta l’animale non era seduto, ma in piedi, in modo che fossero visibili solo tre zampe. Il design generale ricordava il famoso badge WWF. Il cerchio sullo sfondo non è scomparso. Gli sviluppatori lo hanno progettato per assomigliare a una rondella, evidenziando il centro scarlatto e un ampio anello bianco lungo il bordo. Il contorno esterno nero divenne scarlatto. La tavoletta rettangolare è scomparsa, quindi tutte le iscrizioni erano nell’anello. Tradizionalmente, il nome del marchio era in cima e sotto c’era la frase “GOURMET CINESE FOOD”.
2009 – 2014
Nel 2009 Panda Express ha reso il proprio logo più espressivo. Per fare ciò, ha dovuto sostituire il colore rosso con il cremisi e utilizzare un carattere sans-serif nero in grassetto per il testo.
2014 – oggi
Alcuni anni dopo, l’azienda ha nuovamente modernizzato il simbolo grafico. Il colore cremisi divenne un rosso pallido e tutti i bordi delle lettere furono arrotondati. Ma l’aggiornamento più significativo è che il nome del marchio è ora scritto in parte con un carattere serif. Per quanto riguarda il panda dipinto, i designer hanno leggermente cambiato la sua forma, anche se questo non è così evidente. Al posto della lunga frase “GOURMET CINESE FOOD” c’è la laconica “CUCINA CINESE”.
Carattere e colori del logo
La mascotte della catena di ristoranti dimostra il suo legame con la Cina, poiché i panda si trovano solo lì. Questi animali sono considerati un simbolo nazionale della RPC e sono persino usati come strumento diplomatico: un “dono vivente” per gli stati amici. E la Cina moderna li affitta per dieci anni e li riprende insieme ai cuccioli, quindi è difficile inventare qualcosa di più cinese di un panda. Le autorità del paese non consentono agli orsi di bambù di stabilirsi in tutto il mondo e di guadagnare bene con loro, anche se tutto il denaro va al fondo per la protezione delle specie in via di estinzione. Quindi il logo Panda Express rispecchia in pieno il concept del ristorante.
Fino al 2014, le parole sul logo del marchio erano scritte in Frutiger Cond Bold, apparso grazie ad Adrian Frutiger. Poi i tipografi lavorarono un po’ sullo stile e trasformarono il grottesco così tanto che le lettere “P” e “D” avevano un breve serif in alto. E i bordi di tutti i simboli sono diventati arrotondati, cosa che non era stata osservata prima.
Anche la combinazione di colori è stata modificata: la tradizionale sfumatura lampone (#CE123D) ha lasciato il posto al rosso (#C12322). Dopo la riprogettazione, sono rimasti solo il nero (#000000) e il bianco (#FFFFFF).