GE è sempre stata in anticipo sui tempi: ha lanciato astronauti in orbita, sollevato aerei nel cielo, è stata all’origine della televisione, delle trasmissioni radiofoniche e dell’energia nucleare. Inoltre, General Electric è stata la prima al mondo a produrre tostapane, lavatrici, frigoriferi e altri elettrodomestici di successo commerciale. Il suo creatore Thomas Edison ha posseduto più di mille brevetti per invenzioni, tra cui una centrale elettrica, una batteria alcalina, una lampadina e un fonografo. GE ha ereditato la sua passione per l’innovazione. Ha sviluppato praticamente da zero molte piccole cose utili e attrezzature complesse, inclusi laser, radar, macchine a raggi X, sveglie e motori a reazione. Senza di essa, il mondo moderno sarebbe completamente diverso.
Significato e storia
L’azienda pioniera è emersa nel 1892 quando Thomas Edison ha fuso la sua società con la Thomson-Houston Electric Company. In effetti, è stato lui a creare il marchio General Electric, perché le sue invenzioni anticipavano le esigenze del mondo. Ora è un conglomerato diversificato che produce un’ampia gamma di apparecchiature: dalle testate nucleari, alle locomotive e ai reattori nucleari, alle lavastoviglie e ai condizionatori d’aria.
Ma nella storia di GE, non tutto è così semplice. La reputazione dell’azienda una volta era contaminata dalle controversie su chi avesse progettato il suo famoso logo monogramma. Andrebbe tutto bene, ma gli avversari si accusarono a vicenda di mentire e pubblicarono le loro storie sull’origine dell’emblema rotondo. Sono state avanzate così tante teorie che l’avvocato Neil Reynolds ha consigliato alla General Electric di fermare la diffusione di voci indesiderate e di non prendere alcuna posizione. Inoltre, ha raccomandato di non effettuare ricerche perché il monogramma era in uso molto prima che diventasse un marchio.
La controversia sull’origine del simbolo GE sorse quando Arthur L. Rich annunciò di aver inventato l’emblema delle lettere. Secondo lui, lavorava nel reparto catalogo e spesso per noia scriveva le iniziali dell’azienda, le circondava e decorava l’anello con ornamenti. Rich si vantava che il suo monogramma costituisse la base dell’identità dell’azienda e fosse stato introdotto per la prima volta nel 1899 sulla copertina di uno dei cataloghi.
La gente credeva a questa storia. È stato pubblicato numerose volte nelle principali riviste senza essere messo in discussione fino a quando l’editore critico di Schenectady GE News ha scritto una confutazione. Nel 1977 fu pubblicato un articolo, il cui autore sosteneva che non vi erano prove che Arthur L. Rich fosse coinvolto nella creazione del logo GE. Secondo il giornalista, Bruce Barton dell’agenzia pubblicitaria George Batten Company era molto più responsabile di questo, poiché ha perfezionato il concetto del monogramma nei materiali di marketing.
E nel 1944 J. A. McManus (anche lui ex dipendente di GE) dichiarò che il logo sarebbe stato creato dal disegnatore Sven Stalberg. A sua volta, Stalberg sosteneva di non aver inventato un simbolo da zero, ma di aver usato un design già pronto. McManus ha preso in considerazione anche questa versione. Secondo lui, ha trovato un vecchio disegno di un ventaglio, che mostrava un mozzo con lo stesso monogramma in uso oggi. Il disegno era di Charles Kelley, un subordinato di Stalberg.
C’erano altre due versioni dell’origine del logo. Un certo R.T. Kahn ha riferito di essere stato inventato per una competizione della General Electric. Si diceva anche che J. Ellis Glen fosse l’autore del design. Presumibilmente, B. A. Garrett gli ha ordinato un emblema con le iniziali della società all’interno dell’anello e Glen ha aggiunto solo riccioli da solo.
Indipendentemente da chi ha creato il monogramma, rimane il simbolo di punta di GE ed è associato a qualità come l’onestà e la fiducia. Inoltre, tutte le sue modifiche sono state minori: gli sviluppatori hanno corretto solo leggermente le linee, osservando la struttura classica.
1892 – 1900
I documenti storici mostrano che il logo della General Electric Company è apparso per la prima volta nel 1898. I designer lo usavano per decorare il cavo del ventilatore da soffitto. Il distintivo conteneva le lettere “G” ed “E” che erano insolitamente stilizzate. “G” sembrava una minuscola e consisteva di due elementi a spirale collegati tra loro. E la “E” era maiuscola e assomigliava a una molla srotolata. Chi e quando ha creato questo emblema è sconosciuto.
1900 – 1909
Il monogramma è diventato più sottile e ha cambiato leggermente la sua forma. La spirale inferiore della lettera “G” è diventata un anello standard, come la “g” scritta a mano minuscola. Invece, un elemento a spirale è apparso nella parte inferiore della “E”. Il logo era circondato da un anello a spirale.
1909 – 1969
Dopo la rielaborazione, le lettere sono diventate più audaci. Il monogramma e la cornice decorativa sono stati dipinti di bianco e il cerchio di sfondo è stato dipinto di nero.
1969 – 1987
Alla fine degli anni Sessanta. i designer hanno ingrossato e allargato le lettere e allo stesso tempo hanno leggermente allargato le linee dell’anello.
1987 – 1998
Nel 1987, GE si è rivolta a Landor Associates per apportare piccole modifiche al logo. Gli specialisti hanno ridotto il monogramma e trasformato gli elementi decorativi arricciati in gocce.
1998 – oggi
Dopo un’altra modifica, la forma delle lettere è leggermente cambiata. Alcune linee sono leggermente più spesse, mentre altre sono leggermente più strette. Questa versione è ancora utilizzata alla pari della successiva.
2004 – oggi
Il nuovo CEO ha deciso di aggiungere qualcosa di diverso all’identità dell’azienda e si è rivolto a Wolff Olins per chiedere aiuto. I dipendenti dello studio hanno suggerito una versione migliorata del logo GE: un monogramma bianco in un cerchio blu.
Carattere e colori del logo
Ci sono due teorie sul significato dell’emblema. Alcuni pensano che queste siano solo le iniziali dell’azienda in stile Art Nouveau che era popolare a cavallo tra il XIX e il XX secolo. Il design di quell’epoca era caratterizzato da linee fluide che ricordavano ornamenti floreali. La sua influenza è evidente nelle lettere vorticose e negli elementi sporgenti all’interno dell’anello. Secondo un’altra versione, il monogramma era basato sulla forma del bruciatore del forno prodotto da GE.
Il font del logo è stilizzato: le lettere sono disegnate a mano e decorate con riccioli decorativi. Numerose curve rendono l’immagine mobile e simile allo stile Art Nouveau. Oltre alla versione standard in bianco e nero, c’è un cartello con un cerchio blu. Questo colore è stato scelto per il suo simbolismo: è associato all’eccellenza, alla fiducia e all’onestà.