I grandi magazzini Debenhams vendevano articoli per la casa, elettrodomestici, cibo, abbigliamento, calzature, cosmetici e mobili. Allo stesso tempo, l’azienda stessa possedeva un portafoglio di marchi piuttosto popolari, nonostante l’elevata concorrenza. La rete si è ampliata fino al 2017, fino a quando non ha iniziato a subire pesanti perdite. Nel 2019 ha iniziato a chiudere decine di punti vendita e nel 2020 si è messa in vendita per evitare il completo fallimento. A gennaio 2021 aveva un proprietario tanto atteso: Boohoo Group plc. Tuttavia, la nuova gestione ha deciso di non salvare Debenhams e si è sbarazzata dei restanti grandi magazzini, mantenendo il diritto sul marchio.
Significato e storia
Cos’è Debenhams?
Debenhams è una catena di grandi magazzini ormai defunta che è stata liquidata nel maggio 2021. Un tempo possedeva centinaia di negozi nel Regno Unito, oltre a diversi punti vendita in Irlanda e Danimarca. Ha chiuso dopo 243 anni di attività a causa di difficoltà finanziarie. Attualmente, il nome Debenhams è di proprietà di Boohoo ed è utilizzato solo per un salone di bellezza.
Negli ultimi anni di esistenza del rivenditore britannico, la sua sede era a Londra. Nella stessa città, nel 1778, iniziò la storia di questa azienda, quando in una delle strade aprì un piccolo negozio di tessuti. Fu lui a diventare il predecessore di Debenhams. Il famoso nome deriva dal cognome di William Debenham, che si unì all’attività nel 1813.
La catena di grandi magazzini fu ribattezzata Debenhams Limited nel 1905. A quel tempo si stava espandendo attivamente, assorbendo concorrenti, modernizzando i vecchi punti vendita e aprendone di nuovi. Parallelamente a ciò, ha dovuto cambiare i loghi, il che, tuttavia, non era molto evidente a causa della somiglianza di tutte le opzioni. I rapporti hanno iniziato a mostrare un calo dei profitti già nel 2013. Le difficoltà finanziarie sono peggiorate ogni anno e quando sono state introdotte le quarantene COVID-19 in tutto il mondo, l’azienda era quasi in bancarotta. Quindi non poteva uscire con successo da questa situazione. Il Boohoo Group, che ha acquistato la catena di negozi nel gennaio 2021, ha messo fine alla storia di Debenhams per iniziare la liquidazione.
Ora il marchio rimanente, insieme a tutte le risorse, inclusi il nome e il logo, è di proprietà di Boohoo. L’unico successore di Debenhams è un negozio online registrato con il marchio Debenhams.com Online Limited.
1778 – 1972
Per due secoli, il rivenditore britannico ha utilizzato loghi diversi, le cui informazioni non sono state conservate. È noto che cambiava spesso il nome, quindi anche le insegne sui negozi si alternavano. L’azienda divenne Debenhams Limited nel 1905 e circa 15 anni dopo adottò un’unica immagine aziendale per tutti i suoi negozi.
1972 – 1976
Nel 1972, Debenhams è stata quasi acquistata dal gruppo di vendita al dettaglio United Drapery Stores, ma l’accordo non è mai andato a buon fine. Allo stesso tempo, la catena di negozi ha adottato un nuovo logo contenente una semplice scritta nera su sfondo bianco. Era il suo nome, una singola parola scritta in nitide lettere geometriche sans-serif. Il font poi utilizzato ha molti analoghi: ad esempio Yoxall Regular di Roger White, Mytupi Regular di Álvaro Thomáz, Sequel Sans Body Book di OGJ Type Design, Protestant – DGL Regular di Digital Graphic Labs, Nimbus Sans L Regular di URW++ o FreeSans Medium di GNU FreeFont.
1976 – 1983
Il marchio denominativo, creato a metà degli anni ’70, differiva dalla versione precedente per un carattere più marcato. La sua caratteristica principale erano i tagli obliqui alle estremità della “e”, “a” e “s”. Questo font ricorda molto da vicino Kylo Sans Extra Bold di The Northern Block Ltd. Le somiglianze leggermente inferiori si riscontrano con FullerSansDT Black di DTP Types, Fuse V.2 Display Black di W Foundry e Verb Extra Condensed Ultra di Yellow Design Studio.
1983 – 1986
Negli anni ’80 i designer hanno convertito l’iscrizione in maiuscolo e utilizzato il grottesco con lettere in grassetto più strette. Dai caratteri moderni, è approssimativamente simile ad Artica Condensed Black di cretype.
1986 – 1991
Nel 1986, il design della parola “DEBENHAMS” è cambiato di nuovo. I creatori del logo hanno preso come base un carattere ad alto contrasto con sottili grazie lunghi e hanno tagliato le estremità dei tratti di base con la stessa angolazione, come nei caratteri stencil. L’analogo più vicino a questo serif è Quisnue Regular di Leandro Ribeiro Machado, sviluppato nel 2016.
1991 – 1992
Nei primi anni ’90 i designer hanno deciso di rendere più leggibile la scritta, per cui hanno aumentato la spaziatura delle lettere. La dimensione dei segni stessi, ovviamente, è stata ridotta.
1992 – 2018
La versione del 1992 sembrava molto più elegante dei suoi predecessori. Gli autori del logo hanno ottimizzato la distanza tra le lettere, accorciato i serif, rimosso le ammaccature e uniformato lo spessore delle linee. Questo font è simile al Paradigm Pro Light di Shinntype, ma con grazie più strette e uniformi.
2018 – oggi
Dopo 20 anni di silenzio, la catena di grandi magazzini ha lanciato una campagna di marketing che sperava potesse attirare clienti e aiutarla a far fronte alle difficoltà finanziarie. L’identità visiva è stata sviluppata dallo studio Mother Design (una filiale dell’agenzia Mother). Gli specialisti hanno deciso di mostrare l’immagine dinamica di Debenhams, pur mantenendo l’eredità di 200 anni del rivenditore. Durante la creazione di un nuovo carattere tipografico, hanno collaborato con la fonderia Swiss Typefaces.
Il 3 settembre 2018 è apparso sul sito Web e sulle vetrine un marchio denominativo simile a tutte le versioni precedenti, poiché conteneva anche il nome dell’azienda nero su sfondo bianco. Quasi tutte tranne la prima lettera erano minuscole, come nelle versioni precedenti al 1983. Molte delle linee verticali erano tagliate, facendo eco ai disegni del logo del 1986-1992. ‘n’, ‘a’, ‘m’ e ‘s’ ora hanno grandi grazie triangolari. Lo spessore contrastante dei tratti e le curve morbide hanno creato un senso di dinamica.
Carattere e colori del logo
Per 243 anni, la catena di grandi magazzini Debenhams ha utilizzato la sua firma come logo, che lo rendeva riconoscibile nonostante la mancanza di una reputazione globale. Ma tutti i tentativi di mostrare i cambiamenti imminenti e attirare l’attenzione dei clienti attraverso mezzi visivi sono falliti: anche il marchio denominativo adottato nel 2018 non ha salvato l’azienda dalla liquidazione. Sebbene gli sviluppatori del design fossero fiduciosi nel suo vantaggio e considerassero l’equilibrio tra “modernità e classicità” un grande successo. Lo stile vintage, che risale all’era degli anni ’60 e ’70, aveva lo scopo di fare appello a un nucleo demografico ed evocare nostalgia negli acquirenti.
Il carattere dell’ultimo logo Debenhams era basato su SangBleu e combinava le caratteristiche sia di sans serif che di serif. I suoi autori, dipendenti di Mother Design e Swiss Typefaces, hanno cercato di esprimere attraverso la tipografia l’eredità a lungo termine del marchio, che è stata combinata con il design moderno. La spaziatura delle lettere non era troppo ampia, ma l’iscrizione era di facile lettura per lo spessore contrastante dei tratti e la forma conica di alcune linee. E l’immutabile tavolozza in bianco e nero ha dimostrato la stabilità e l’accessibilità della catena di grandi magazzini.