È una domanda piuttosto interessante il motivo per cui nel 1974 la National Hockey League decise di stabilire una squadra a Kansas City. Sfortunatamente, nessuno risponderà mai a questa domanda poiché le motivazioni della NHL non sono facili da capire. Nonostante il nome, Kansas City si trova nel Missouri, sulla riva destra del fiume Missouri. Tuttavia, i sobborghi occidentali della città si trovano in Kansas, la cui terza città più grande è lo stesso nome: Kansas City (Kansas). In Kansas, l’hockey era quasi sconosciuto, mentre nel Missouri tutto “l’amore per il disco” è stato spostato a est verso St. Louis, la città natale della squadra di hockey su ghiaccio St. Louis Blues. Tuttavia, nel 1974 la NHL fu tentata da una moderna Kemper Arena costruita per ospitare le squadre professionistiche di basket e hockey della città. Così, nel 1974, collocò una squadra di espansione a Kansas City chiamata Kansas City Scouts.
Inizialmente, la nuova squadra doveva portare il nome dei Kansas City Mohawks. Significava Mohawks, una tribù indiana nativa che ha servito James Fenimore Cooper come prototipo per i suoi fittizi “Mohicani”. Ma i Mohawk sono la tribù più orientale della Confederazione Irochese e risiedono principalmente a New York. Tuttavia, il nome è stato scelto con un certo intento. Le sue prime due lettere (MO) sono l’abbreviazione ufficiale dello stato del Missouri e la radice (Hawks) ricorda Jayhawkers. Questi partigiani del Kansas prestano servizio nell’esercito dell’Unione durante la guerra civile. Quindi, il nome della tribù indiana doveva simboleggiare la connessione tra i due stati. Sfortunatamente, questa idea fu abbandonata a causa della squadra di hockey su ghiaccio dei Chicago Black Hawks (a quel tempo, il suo nome era scritto separatamente), che non voleva né l’accordo con il suo nome né l’usurpazione dei temi indiani da parte di nessuno. La lunga discussione si concluse con un compromesso: la squadra di Kansas City fu costretta ad abbandonare i Mohawk, ma gli fu permesso di scegliere un altro nome “indiano”. I proprietari hanno quindi indetto un concorso per nominare la nuova squadra. Questa volta, la scelta degli scout è stata fatta per onorare lo scout indiano Sioux, il cui monumento è collocato nel Penn Valley Park. Gli indiani che servivano il governo federale erano ufficiali e inseguitori dell’intelligence insostituibili nell’esercito degli Stati Uniti del XIX secolo. L’iconica statua di un indiano a cavallo era presente sul logo della squadra.
I colori degli scout erano blu, rosso e giallo, ma questo è rimasto un segreto per la maggior parte dei residenti della città, poiché quasi nessuno ha visitato le partite ospitanti della squadra.
Una crisi economica nel Midwest ha avuto un grande effetto negativo sui Kansas City Scouts. Dopo appena due stagioni, la squadra è stata seppellita da un milione di dollari di debiti. Il club non poteva più restare a Kansas City. Poiché i Kansas City Scouts non volevano ripetere il destino della tribù nativa di Chingachgook, fu trasferita a Denver. Nel 1976, la NHL stava pianificando un’altra espansione – a Seattle e Denver, ma dopo aver valutato la situazione economica, i CEO della Lega non si sono affrettati a espandersi. Tuttavia, nel 1976, gli scout bruciarono nella Grande Pianura, spostandosi sulle montagne del Colorado.
A Denver, la squadra ha un nuovo nome: Colorado Rockies. Il club prende il nome dalle Montagne Rocciose. Le Montagne Rocciose non hanno nemmeno dovuto cambiare la combinazione di colori, poiché blu, giallo e rosso sono i colori ufficiali della bandiera del Colorado. Inoltre, la bandiera dello stato del Colorado disegnata a forma di montagna è diventata il nuovo logo del club Colorado Rockies.
A Denver la situazione della squadra non è migliorata in modo significativo. Le loro sei stagioni qui sono notevoli per due cose. In primo luogo, i Rockies erano l’ultimo club NHL, che aveva due set di pantaloni. In secondo luogo, l’esuberante Don Cherry è stato nominato capo allenatore. I fan hanno apprezzato la squadra e hanno visitato le partite dei padroni di casa (anche se lo stile di Don ha fatto i playoff della Stanley Cup solo nella stagione 1977-1978). Ma non ha salvato le Montagne Rocciose dal tutto esaurito e dal trasferirsi nel New Jersey. Denver era infatti una città di provincia in quegli anni e la situazione finanziaria del club era pessima. La soluzione era ovvia.
Nel 1982, i Colorado Rockies furono venduti a John J. McMullen, che annunciò il trasferimento della squadra nel New Jersey. A quel tempo, un nuovo complesso sportivo era stato costruito a East Rutherford, il distretto non lontano da New York. Il club si è precipitato lì, cambiando ancora una volta maglia e nome. Ora la squadra si chiamava Devils.
La squadra ha ricevuto il suo nome non in onore di Satana, ma dopo la leggenda del Jersey Devil, una creatura sconosciuta che presumibilmente abita le foreste della parte meridionale dello stato. I proprietari del club hanno organizzato il concorso per il nome della squadra. Diversi nomi, tra cui Coastals, Meadowlarks, Blades, Jaguars, ecc., erano al ballottaggio finale, ma alla fine la scelta è caduta su Devils.
La leggenda del Jersey Devil ha più di 250 anni. Nel 1735 la signora Leeds, moglie di un contadino del sud del New Jersey, scoprì di essere incinta per la tredicesima volta. Era arrabbiata con questo perché aveva già avuto dodici figli. Frustrata, la signora Leeds maledisse suo marito e il bambino non ancora nato, gridando che il bambino sarebbe stato il diavolo.
Il desiderio della povera donna fu esaudito: diede alla luce una brutta bestia che divorò subito tutta la famiglia e si gettò nella foresta. La leggenda sul diavolo fa parte del folklore locale. Nel corso degli anni, la parte meridionale dello stato è stata scossa da fantastiche voci sulla prole infernale che si aggirava nel quartiere. I coloni in preda al panico restavano a casa la sera; i bambini non andavano a scuola. Migliaia di persone avrebbero visto questa creatura, ma nessuno è riuscito a catturarlo. Lo zoo di Filadelfia ha offerto una ricompensa di un milione di dollari per la cattura del mostro. Pochi giorni dopo, qualcuno ha portato una strana creatura, che si è rivelata un canguro con le ali incollate.
Affascinato da questa leggenda, gli ex Scout e Rockies si chiamarono New Jersey Devils. La squadra gioca nel North Jersey (vicino a New York) e il Diavolo viveva nel sud (vicino a Philadelphia) e non dava fastidio ai giocatori di hockey. Comunque, il club rappresenta l’intero stato.
Le lettere del logo della squadra “N” e “J” (che stanno per il nome dello stato), rese con corna da diavolo nella parte superiore della “J” e una coda appuntita nella parte inferiore.
I colori della squadra erano il rosso e il verde. Indossando maglie rosse e verdi, i Devils iniziarono la stagione 1983-1984. La squadra non ha ottenuto molto successo.
I New Jersey Devils hanno un soprannome molto curioso ma umiliante e offensivo: Topolino. Sebbene non sia comune, i fan, sorpresi dalla sconfitta dei loro preferiti, possono chiamarli Topolino. Il soprannome dato è nato nel 1983. Dopo una sconfitta per 13-4 contro gli Edmonton Oilers, in un’intervista post-partita, il leggendario attaccante degli Oilers Wayne Gretzky ha criticato i Devils e ha detto che stavano “mettendo sul ghiaccio un’operazione di Topolino”.
I New Jersey Devils sono diventati una delle squadre NHL di maggior successo sotto la gestione di Lou Lamoriello, che è salito al suo attuale incarico alla fine degli anni ’80. La squadra raggiunse la finale nei playoff della Stanley Cup 1988 ma perse i Boston Bruins.
La mascotte dei New Jersey Devils è N.J. Devil.
Significato e Storia
La carriera sportiva di questo club è molto varia: è iniziata con il nome di Kansas City Scouts, ha superato il palco dei Colorado Rockies e alla fine è diventata New Jersey Devils. Un rebranding ha accompagnato ogni fase con un cambiamento nel design del logo. Le prime due versioni sono legate ai nomi precedenti; quindi, rappresentano gli scout del Penn Valley Park e delle Montagne Rocciose. Il prototipo della versione moderna è apparso molto più tardi, prima di trasferirsi dal Colorado al New Jersey.
1974 – 1976
Kansas City divenne la città natale della squadra di hockey professionista chiamata Kansas City Scouts. Il loro primo logo rappresentava un’immagine grafica del monumento Scout. È un indiano Sioux seduto su un cavallo. Il logo conteneva lettere gialle con rifiniture blu “K.C.” con un cerchio rosso intorno alla statua.
1976 – 1982
Il trasferimento dal Kansas al Colorado ha portato a cambiamenti nel nome dei Colorado Rockies e a un cambiamento nel logo. Rappresentava la bandiera dello stato del Colorado disegnata a forma di montagna. Inoltre, c’era un semicerchio rosso nel mezzo, simile alla lettera “C” e un punto giallo, simile a un disco all’interno della lettera.
1982 – 1986
Come accennato in precedenza, nel 1982, il club fu acquistato dal nuovo proprietario, la cui moglie disegnò un nuovo logo. Poiché il nuovo nome della squadra era Devils, il logo doveva essere appropriato. Combina la lettera “N” con la coda del diavolo in basso e la lettera “J” con le corna del diavolo in alto. Il monogramma era rosso con un contorno verde.
1986 – 1992
Le successive modifiche al logo furono minori. Ogni volta che la grafica e la qualità del colore sono migliorate, il disegno è rimasto lo stesso dal 1983 al 1986.
1992 – 1999
Non ci sono state altre modifiche, tranne che il colore del contorno è stato cambiato in nero, quindi gli elementi del logo sembravano più espressivi. Il team ha utilizzato questo logo per sei anni.
1999 – oggi
Sua moglie John McMullen ha proposto l’idea e lo schizzo del nuovo Emblema e poi l’ha finalizzato da uno studio grafico e pubblicitario professionale. La versione attuale presenta un monogramma contenente due simboli della parola “New Jersey”. Rappresentano il resto del nome del club: “Devils”, poiché hanno la forma di un diavolo con le corna e una coda. Le corna sono formate dal serif superiore della lettera “J” e la coda appuntita è formata dalla gamba destra allungata “N”. Un’espressiva figura rossa è posizionata su uno sfondo bianco all’interno di un anello nero aperto.
Carattere e colore dell’emblema
La squadra di hockey dei New Jersey Devils ha sei varianti di logo. I primi due stanno da soli e non sono collegati al resto. Riflettono i titoli di allora del franchise. Il debutto raffigura la statua dell’Esploratore nel Penn Valley Park; la seconda raffigura le vette delle Montagne Rocciose del Colorado. Poi venne l’era del “diavoletto” rosso creato dall’intreccio di lettere maiuscole: la gamba destra “N” è collegata alla “J”. Entrambe le lettere sono stilizzate come il corpo, le corna e la coda del “diavolo”.
Ora manca la parte di testo nel logo. Nelle prime versioni venivano utilizzati caratteri singoli, realizzati con un carattere tritato della categoria Sans Serif.
La tavolozza ufficiale del franchise è rimasta quasi sempre la stessa e conteneva bianco, rosso, nero, che nel 1993 ha sostituito con successo il verde. Anche le prime versioni del logo presentavano il blu.